釋慧遠。俗姓賈雁門婁煩人也。少依舅氏遊 學于許洛。博總經史。尤通莊老。年二十一。欲 度江東。定契于范宣子。南路阻塞。志不獲從。 時道安於太行。弘贊像法。聲甚著聞。遠往歸 之。一面盡敬。後聽安講般若經。豁然開悟。乃 曰九流異議皆糠粃。爾與母弟慧持。投簪事 之。然其風韻嚴肅容止方稜。安每歎曰。使敎 流東土。其在遠乎。至二十四大善講貫。客有 難問實相義者。往復條析。彌增疑昧。遠引莊 子之文類之。客乃曉然。自後安師許遠不廢 俗書僞。秦建元中襄陽寇亂。安爲朱序所拘 支離。其徒各隨所之。遠與慧持數十人。同之 荆州。未幾又欲南之羅浮。路出尋陽。見廬峯 靑峻。意頗樂之。奈其所憩去水猶遠。遠以杖 扣地曰。若此可居。當使朽壤抽泉。爾言訖泉 涌。其後尋陽亢旱。遠詣其水之傍。讀龍王經。 俄有巨蛇。由水升空。須臾大雨。因號其處爲 龍泉焉。時沙門慧永。已居西林。要遠同止。又 愧所居褊狹不足以處。乃吿刺史桓伊。伊然 其意創東林以居之。往時陶侃出鎭廣州。有 漁人。於海上得育王所造像。其像甚異。侃奉 歸武昌寒溪寺。寺甞遭火像獨存焉。後侃移 鎭他郡。以像繼有靈異。遣使迎之。竟不能擧。 及遠寺成願心祈請。飄然自至。繇是知遠修 證。動有祥感。殷仲堪之荆州。道經廬山。與之 論易。移晷不倦。堪曰。識智深明固難與敵。司 徒王謐護軍王默。咸欽風德遙致師敬。謐有 書曰。年未四十衰同耳順。豈不自悲頹落哉。 遠曰。古人不貴尺璧。而重寸陰。顧其所存。不 在長年。爾宋武追討盧循。設帳桑尾。左右曰。 遠公素王廬山與循交厚。宋武曰。遠公世表 人也。詎有彼此。因遣使齎書。遺以錢米。秦主 姚興嘉遠才思疊形信餉。新出大智論。興以 論本寄遠。仍示書曰。此論龍樹所作。又是方 等指歸。不有大士。孰能序引。桓玄伐罪仲堪。 徑至山足。邀遠以出虎溪。遠辭焉。玄自入山。 左右曰。仲堪罪人。力推敬遠。惟公無敬之。玄 曰仲堪生死人。爾吾誰類之。旣而相見。不覺 展敬。故雖內懷疑難。不敢復發。乃問以征討 之計。遠不答詰其故。對曰軍旅之事未之學 也。玄曰何以見願。遠曰願檀越安隱。彼亦無 他。玄出山。謂左右曰。此人實乃生所未見。吾 何怠之。後玄以震主之威曲相延致。又制沙 門致敬王者。尙書令何充僕射禇翌諸葛恢 等。皆有奏議門下承旨。又爲駁難同異紛紜。 理莫能定。遠著沙門不敬王者論五篇上玄。 玄輒止焉。殆玄西奔。安帝由江陵。旋于京師 輔國。何無忌勸遠迎駕。遠託以疾。帝遣書勞 問禮越常等。遠表謝曰。釋慧遠頓首。陽月和 暖御膳順宜。貧道身嬰故疾。年衰益甚。猥蒙 慈詔。載垂光慰。感懼之深。實百于懷。帝覽 表。復以優詔答之。陳留謝靈運。負才傲物。少 所推許。一與遠接。肅然心服。矧遠內通佛敎。 外善儒書。自居廬山三十年。影不出山。迹不 入俗。彭城劉遺民。豫章雷次宗。雁門周續之。 新蔡畢頴之。南陽宗炳。淸河張野。並棄世遺 榮。依遠遊止。遠與遺民而下僧俗一百二十 三人。結爲淨社。於彌陀像前。建誠立誓。期升 安養。仍令遺民撰文以刻之。當時或稱蓮社。 蓋指群心誓生之所。爾遠之廣善援能務在 弘法。每聞僧徒至自西域。必皆委曲咨訪理 味。罽賓沙門僧伽難提。太元中至尋陽。遠請 重譯阿毘曇心及三法度論。晚聞羅什入關。 焚香遐想。以致書問。什亦久藉其名。復書通 好。而又以偈五首。大稱賞之。自是南北千里 書問不絕。義熙十二年八月一日動散。至于 六日。𥧲加困篤。大德耆年皆相稽顙。請飮豉 酒。遠曰。以酒療病律無通文。請飮米飮。又 曰。日過中矣。已而請飮蜜漿。乃命律師。披律 尋文。文未之半。遠已亡焉。春秋八十三。道俗 雲委車軌爲之結道。尋陽太守阮保。與弟子 法淨等。於其山西。鑿壙以葬。而靈運宗炳一 時名賢。追悼遺德。迭爲銘志。梁僧慧皎。去遠 餘百載。得其事實。亦爲作傳云。按遠別傳。遠 於淨土之修。克勤于念。初憩廬山十一年。澄 心系想。三覩勝相。而遠沈厚。終亦不言。後十 九年七月晦夕。遠於般若臺之東龕。方由定 起。見彌陀佛身滿虛空。圓光之中有諸化佛。 又見觀音勢至侍立左右。又見水流光明分 十四支。一一支水流注上下。自能演說苦空 無常無我。佛吿遠曰。我以本願力故來安慰 汝。汝後七日當生我國。又見佛陀耶舍與慧 持曇順在佛之側。前揖遠曰法師之志在吾 之先。何來之遲也。遠旣目擊分明。又審精爽 不亂。乃與其徒法淨慧寶等。具言所見。因吿 淨曰。始吾居此十一年。幸於淨土三覩勝相。 今而復見之。吾生淨土決矣。次日寢疾。又謂 淨曰。七日之期。斯其漸也。汝徒自勉。無以世 間情累拘也。至期果卒。